Někdy se člověk musí zastavit a položit si otázku, jako je tato, a já na ni nemám stručnou odpověď. Myslím, že jsem měla zejména velké štěstí a potkala jsem několik skvělých přátel, kteří mi dali spousty rad a spousty podnětů k přemýšlení. Slovo "mentor" dnes není zrovna moc ceněné a my máme právo dělat co chceme a co se nám líbí. Ale učení není jen o tom, jak dlouho se učíme, ale také o tom, z jakých zkušeností čerpáme.

Nejdřív ze všeho je potřeba si stanovit cíl v tom smyslu, jaká štěňata chceme odchovávat s ohledem na povahu, vzhled, zdraví a dlouhověkost.

Měla jsem veliké štěstí, že jsem měla během těch let přátele jako je Liz Thornton (tehdy mladá slečna Till), Sheila Kemp, Rosie Follett, Anne Webb, Francis McEvoy, Dot Arn, Donna Elzer…, kteří byli mými mentory, že jsem navštívila mnoho chovatelských stanice v mnoha zemích a mohla diskutovat s řadou chovatelů a majitelů.

Díky tomu, že jsem v roce 1973 koupila "Peter´s Farm" v Rusperu jsem si mohla ještě týž rok konečně pořídit svého vlkodava z blízké chovatelské stanice Royden Roye a Dennis Hollisových. Je nezbytné, aby váš první vlkodav pocházel z kvalitního chovu a Seana (Royden Colleen of Solstrand) byla dcerou Sanctuary Trean Knight of Clanoc a Hot Pants of Duneara – dcery Ch. Caio of Eaglescrag a Edgecroft Siobhan, sestry slavného Ch. Edgecroft Simona Zeny Thorn-Andrews. Byla kvalitní vlkodavkou, jednou vyhrála na výstavě třídu Limit, byl to docela silná fena, která mohla mít sebevědomější povahu.

Jako otce jejího prvního vrhu jsem vybrala Jasona of Sunningdale, velmi úspěšného krycího psa od Marjorie Sunders. Z tohoto spojení jsem si nechala Solstrand Alidu. Tato mateřská linie pokračuje až do dnešních dní k mé ocas kroužkující Solstrand Unity a doufám, že její měsíc stará dcera bude dalším členem této rodiny.

Všichni potřebujeme určitou dávku štěstí, abychom se dostali někam dál. Já jsem měla takové neuvěřitelné štěstí, když jsem si koupila Eaglescrag Lysandera, "Samsona", když mu byly 3 měsíce. Leslie a Ruth Jenkinsovi vždy velmi dbali o to, kam prodávají svá štěňata a ne vždy prodávali štěňata výstavních kvalit anglickým zájemcům. Dostala jsem možnost kontaktovat paní Jenkinsovou (vždy jsme ji takto s úctou oslovovali), když její Caio vyhrál skupinu na výstavě LKA v roce 1975 (moje modrá greyhoundka Am./Can. Ch. Solstrand Blues Image dosáhla stejného úspěchu na LKA v roce 1974), a zeptala jsem se jí, jestli nemá nějaká štěňata na prodej. Pozvala mně a Steva (mého manžela) na návštěvu k nim do Walesu podívat se na tři štěňata, která měla doma. Nikdy nezapomenu na ten víkend, kdy jsem si vzali Lysandera. ABBA vyhrála soutěž Eurovision s písní "Waterloo" a my jsme si ve Stevově Triumphu Stag vezli domů "Sama"!

Lysander byl překrásného typu, byl úžasně hrdý a dokázal, že je skvělý krycí pes, když pět z jeho potomků se stalo anglickými šampiony. Prvním potomkem šampionem (z prvního vrhu) byl Ch. Laird of Solstrand odchovaný Gumbreallsovými po Chymes of Bokra, která byla sestrou Charlotte of Bokra, která byla v podstatě zakládající fenou chs. Bokra. Jeho druhou a nezapomenutelnou dcerou s titulem šampiona byla Ch. Marumac Bahbarella Mary McBryde, velmi úspěšná fena, sama matka několika šampionů. Jeho třetí šampion byl Ch. Clonara Cassnu, který byl prvním šampionem Maggie Wilkins v její chs. Clonara a já jsem měla velké štěstí, že jsem si mohla koupit Ch. Kellybourne Ice Rocket od Les Groom poté, co odchovala svůj první vrh (po Solstrand Antoniovi od Edeyrn) a také jsem měla to potěšení s ní na výstavách vyhrát 5 CC během jediného roku. Své první tři CC vyhrála zároveň s BOB během pouhých 10 dnů. Ale tahle úžasná "Ice Rocket" mi také dala mého nejfantastičtějího vlkodava, Ch. Solstrand Kaspara. Šlo o liniový vrh zpět na Lysandera. Lysanderovým pátým potomkem s titulem anglického šampiona byl UK/Ir Ch. Gulliagh Galleon Tima a Marion Finneyových, krásný pes, který se stejně jako Solstrand San Antonio jeho otec stal významným krycím psem.

Kolik štěstí může člověka potkat? Lysander se výrazně zapsal do chovu vlkodavů, i když sám se stal šampionem až poté, co už čtyři z jeho potomků tento titul měli. Když mu bylo šest let, přišel o prst na zadní noze (náš veterinář řekl, že tam byla rakovina kosti), ale titul získal až po šestém roce věku a dožil se bez pár dní deseti let.

Solstand Kaspar se narodil v roce 1983 ve druhém vrhu Ice Rocket ze spojení s Lysanderovým vnukem Ch. Marumac Charlockem (po Bahbarelle). Bylo to velmi "nohaté" štěně, kterému dlouho trvalo, než se mu podařilo ty dlouhaté nohy dostat "pod kontrolu", ale když šel na svoji první výstavu – klubovou výstavu v roce 1985, začal vítězstvím ve třídě mladých a skončil až s titulem Best in Show… bylo mu 20 měsíců. V podobném stylu pokračovala jeho výstavní kariéra několik příštích let, během kterých získal celkem 24 CC spolu se čtyřmi vítězstvími ve skupině na Championship výstavách. Jeho "ne zcela korektní zuby" se staly slavnými, ale on doopravdy neměl předkus, jen jeho čtyři řezáky byly "nízko". Nikdy jsem neudělala liniové spojení zpět ke Kasparovi, protože u něj byla v 5,5 letech diagnostikována kardiomyopatie. Dožil se sedmi let, jeho srdce mu nedělalo větší potíže, ale museli jsme ho nechat uspat, když začal mít problémy se zadníma nohama. Stejně jako jeho děda, i Kaspar byl otcem 5 anglických šampionů. Krásná Ch. Outwaite Raina Rona a Helen Bairdových, která vyhrála BOB na Crufts, bohužel po ní nebyli žádní potomci, pěkná Ch. Greelaw Sophie Sandry Lancaster, jejíž krev koluje v žilách vlkodavů dodnes díky jejímu vnukovi Ch. Conlanovi of Surayre, nádherný Ch. Eaglescrag Iceflo Jenkinsových, jehož krev nesl dál jeho syn Ch. Eaglescrag Kapitan, Ch. Ainsea Dusty Rose Jean a Dava Melleyových a Ch. Mascott´s Miss Money Penny Kathy Jonsonové, která má mnoho potomků díky svému synovi, šampionovi USA Nellwyn´s Barnabusovi a dceři německé šampionce Nellwyn´s Miss Calamity Jane.

A potom náš úžasný Ch. Shadow of Kilmara ze spojení dvou belgických šampionů, vnuků Kaspara… třetí generace liniové plemenitby, kterou jsem nechtěla tady v Anglii kvůli Kasparově kardiomyopatii. Ale jeho rodičům se nějak podařilo "obejít" geny a Shadow měl perfektní srdce, uhynul kvůli osteosarkomu ve věku 7,5 roku.

Ještě musím udělat krok zpět – ve spolupráci s přáteli mám ještě jednu mateřskou linii, která pokračuje do dnešních dní. Když jsem několikrát navštívila Donnu Elzer v Malibu v Kalifornii, byla jsem okouzlena USA Ch. Keystone Kilty. Donna měla ode mě bratra Bahbarrelly Barona, štěně, které jsem si z vrhu vybrala, ale bohužel uhynul velmi brzy po uštknutí hadem. Dala mi USA/Can. Ch. Gerdin´s Kerry of Heart G., ale k té se vrátíme později.

Do teď jsem psala hlavně o psech, ale potřebujete ještě něco víc, pokud chcete založit chovatelskou stanici. Hlavně potřebujete domov pro sebe a svoje psy. Měla jsem veliké štěstí (zase!), že jsem měla dědictví po svém otci, které mi umožnilo koupit farmu "Peter´s" v roce 1973. Měla dva domy, několik hospodářských stavení a 23 akrů půdy, což mi připadalo ideální v porovnání s životem v jižním Londýně, asi půl hodiny od Brightonu. Všechny výstavy byly odtud daleko. Byla jsem v té době šťastně vdaná za svého prvního manžela Steva, měli jsme dvě malé děti a já trávila polovinu času na farmě a polovinu v Londýně s rodinou. A tak, protože na farmě byl i druhý dům, přišla Kathy (v té době Nelson) a začala na farmě žít se svým mužem Harrym, dvěma syny a svými koliemi. Bydleli v domě a Kathy se za to starala o mé psy, a tak to funguje dodnes, jen s tím rozdílem, že žije s Kenem a její synové jsou dospělí, jeden žije ve Francii a druhý v Rusperu. Vlkodavi si Kathy získali, ona se přestala věnovat koliím a dnes má svůj vlastní chov vlkodavů "Nellwyns".

Sussex byl v té době centrem kynologických aktivit, několik lokálních kynologických klubů a výcvikových klubů znamenalo, že jsem se seznámila s chovateli a posuzovateli mnoha plemen. Dodali mi odvahy, abych začala pracovat jako vedoucí kruhu na výstavách (což dodnes ráda dělám) a později posuzovat, jedna věc vedla ke druhé. Celkem rychle jsem se propracovala všemi stupni posuzování (pozn. překladatele: v Anglii musí nejdřív rozhodčí posoudit určitý počet psů na nižších stupních výstav, než smí posuzovat tzv. championship výstavy, na kterých se zadává titul CC, čekatelství anglického šampionátu) a v roce 1978 jsem posuzovala na své první championship výstavě greyhoundy a v roce 1982 vlkodavy. Absolvovala jsem semináře, ale ke svému potěšení jsem měla za sebou nesmírné množství výstav jako vedoucí kruhu na open i championship výstavách, a měla jsem potěšení přátelit se s řadou významných rozhodčích. Také pomohlo, že jsem odchovala a vlastnila dva greyhoundy, kteří byli nejen šampiony, ale také vítězi skupiny a dalších prestižních titulů – Ch. Solstrand Double Diamond a Ch. Singing The Blues at Solstrand. Když mně lidé viděli takto vyhrávat, pomohlo to stát se známou tváří. Ale stálo to také spousty práce, najezdila jsem ve svém autě neuvěřitelné množství mil po celé zemi na open výstavy, kde jsem posuzovala nejen skupinu "hounds" (pozn. překladate: v Anglii zahrnuje skupina "hounds" nejen všechny chrty, ale také množství dalších loveckých plemen od jezevčíků až po ridgebacky…), ale také jsem asi na 60 výstavách zadávala titul Best in Show. Díky tomu se pro mě stalo posuzování naprosto přirozenou činností a myslím, že mi to i pomohlo dívat se na vlastní psy objektivněji, proto jsem také často přestala některé své psy vystavovat, když jsem měla pocit, že by to z dlouhodobého pohledu nikam nevedlo. Přála bych si, kdyby každý pes, který je zařazen do chovu získal dostatečně dobré hodnocení na výstavě – nějakou cenu na klubové výstavě nebo zápis do knihy chovných jedinců (pozn. překladatele: v Anglii je vedena tzv. "Stud book" a zápis do ní získá pes, který získá určité úspěchy na výstavách), což by mělo znamenat, že pes je skutečně vysoce kvalitní.

Ale zpět k založení vlastního chovu. Měla jsem svoji původní mateřskou linii, ale měla jsem také to štěstí, že jsem mohla založit ještě druhou mateřskou linii, když jsem získala od přítelkyně Donny Elzer pětiletou fenku USA/Can. Ch. Gerdin´s Kerry of Heart G, která k nám přišla z karantény v roce 1978 a žila se mnou v domě na farmě. Byla nádherným exemplářem vlkodava jak v povaze, tak i exteriéru. Vystavovala jsem ji jen jednou, kdy se stala nejlepší veteránkou na klubové výstavě. Zanechala po sobě úžasnou linii, ze které se později narodila Ch. Mascott´s Miss Money Penny a po ní Ch. Solstrand Rowena a její dvě krásné dcery Ch. Mascott´s My Oonagh a Ch. Mascott´s Miss Marple. Díky svému synovi Solstrand San Antonio of Ederyn Kerry je také v rodokmenech mnoha psů po celém světě, Antoniovi synové byli Clonara Nizam, Ch. Eaglescrag Justin v Anglii, Ch. Ederyn Gallahah v Německu a USA Ch. Solstrand Fenton of Bailebrea a Ch. Duncairn Duthach Na Tuaighe (otec Ch. Fleetwind Dana) v USA. Ano, Kerry opravdu zanechala stopu v anglickém chovu vlkodavů.

Když to shrneme, pokud chcete založit svůj vlastní chov, budete potřebovat vytrvalost, štěstí, znalost standardu a schopnost jej aplikovat. A nesmíte to dělat "jen tak", ale plně se tomuto dlouhodobému projektu věnovat.

Vzpomeňte si na úsilí, které plemeni věnovali zakladatelé chovu jako byli kapitán Graham, pan Everett z chs. Felixstowe, stejně jako paní Nagle v chs. Sulhamsead – to je jen pár jmen pro připomenutí těch nejstarších chovů, z nichž každý se vlkodavům věnoval hodně přes třicet let.

Je to celoživotní závazek, který přináší bolest a neštěstí, ale zároveň také obrovskou radost a přátelství nejen vašich psů, ale i stejně smýšlejících chovatelů po celém světě.